こんにちは、授精師のかおるです。
前回は牛の眼そのものについてご紹介しましたが、今回は他の動物種との違いを比べてみようと思います。
まずは、牛を含めた“草食動物”の眼についてご紹介します。
草食動物の眼
牛やヤギ、羊などは瞳孔が横長です。牛の瞳孔が横長のイメージはないかもしれませんが、それは虹彩も瞳孔も同じ黒色のため見えづらいことから黒い丸い目に見えているからです。日本人の黒い目も虹彩（黒目と呼ばれる部分）と瞳孔が同色のため、よーく見ないと瞳孔は見えませんよね。
この横長の瞳は地平線方向を広く見渡せ、草を食べながら周囲の敵を警戒できたり、頭を下げても視界が安定しやすいというメリットがあります。そのため草食動物はこのような眼を持っているのです。
対して、肉食動物の眼はどうでしょうか。
肉食動物の眼
猫やライオンなどの肉食動物の眼は縦長の瞳孔を持っています。このメリットは距離感を測りやすい、暗い場所でも狩りをしやすいことで、“獲物を狙う眼“とも言えます。
次に視野です。動物種によって違いはあるのでしょうか。
以前のブログで牛の視野についてはご紹介しましたが↓
牛の眼の位置は横で広い視野が特徴的です。一方、人は眼が前側にあり立体視を得意としています。そして猫やライオンなどの肉食動物の眼は草食動物よりは前よりの位置にあり、距離感を正確に測ることができます。
まとめ
動物たちの眼は、それぞれの“生き方”に合わせて進化しています。
広い草原で外敵を警戒するための眼、暗闇で獲物を狙うための眼、距離を正確に測るための眼――。
一見同じ「眼」に見えても、その形や位置にはたくさんの意味が隠されています。
牛の穏やかな大きな眼にも、草食動物として生き抜くための工夫が詰まっているのですね。
今回もご拝読ありがとうございました。次回からは“鼻”編をご紹介します。お楽しみに！
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